Angola sokáig portugál gyarmat volt, majd a függetlenség kivívása után a polgárháború évei következtek, de most végre viszonylagos nyugalom honol, így egyre több bátor turista keresi fel az országot. A főváros, Luanda hangos forgataga után kifejezetten üdítőek az olyan békésebb, hangulatosabb helyek, mint amilyen Benguela. Igaz, hogy amit a gyarmati időkben felépítettek, az fokozatosan le- és elpusztult, de az emberekre jellemző sajátos mentalitás miatt felejthetetlen lehet az itt töltött idő. Az angolai túra elsősorban azoknak ajánlható, akik szeretnének az életkedvvel teli helyiekkel találkozni és mindennapjaik részeseivé válni, egy olyan országban, ahol igazán különlegesen keveredik az afrikai és a latin kultúra.

Magyar állampolgárok csak előre megváltott vízummal utazhatnak be Angolába. Vízumot az Angolai Nagykövetségen (1123 Budapest, Alkotás u. 50, tel: +36 (1) 325 30 80 e-mail: ambanhun@interware.hu) lehet kérni. A kb. két hét alatt elkészülő, 30 napra érvényes turistavízum ára 45 USD (sürgősséggel 90 USD), ami további 60 nappal meghosszabbítható Angolában.
Benguelában sárgaláz, álomkór és maláriaveszély van, ezért indulás előtt a megfelelő oltásokért és gyógyszerekért fel kell keresni a Nemzetközi Oltóközpontot (1097 Budapest, Gyáli u. 2-6, E épület oldalszárny; hétfőtől csütörtökig reggel 9 és dél között, tel: 215 07 56). A sárgaláz elleni oltás igazolásának bemutatása feltétele a beutazásnak.
Az ország fővárosába, Luandába Budapestről az Air France-szal utazhatunk párizsi, vagy a Lufthansával frankfurti és dél-afrikai átszállással. A jegy ára 230 ezer forint körül van. Több európai városból az etióp légitársasággal is el lehet utazni Luandába, ennek az az előnye, hogy Addis Ababában jól körül lehet nézni, míg egy-két napot várunk a csatlakozásra.

Benguelában a Baia Tour nevű utazási irodában próbálhatunk szerencsét, ha információra lenne szükségünk (R. José Falcão 45 a 59).

A hivatalos nyelv a portugál, még pontosabban a brazil portugál, de Angolában közel 30 helyi nyelv is van; Benguelában az umbundu a legelterjedtebb. Az üdvözlés umbundu nyelven: válálé (hogy vagy?), amire a korrekt válasz szintén válálé. Más idegen nyelvet csak kevesen beszélnek, de próbálkozhatunk az angollal vagy a franciával.

A nemzeti valuta a Kwanza (AKZ). A dollárt mindenhol váltják és elfogadják. 2005. augusztusi árfolyamon 1 dollár kb. 90 kwanzát ér, azaz 1 kwanza kb. 2,2 forint. Bankkártyát csak Luandában tudunk használni, Benguelában nincsen rá lehetőség.
A ruhaneműk, illetve a műszaki cikkek akár kétszer olyan drágák is lehetnek, mont Magyarországon, de az élelmiszer sem kifejezetten olcsó: egy zsemle méretű kenyér (pao) ára 10 cent, egy liter tej (leite) 1 USD, a másfél literes ásványvíz és a gyömülcslé (aqua mineral, sumo) ára 1,2 dollár, a kóla (gazóza) 50 cent, a zöldségek és gyümölcsök kilója 0,50 - 1 USD. Az ajándékboltokban szinte csak kínai giccsekkel találkozhatunk, helyi kézműves termékekkel nem - ezeket a jellegzetes faragott árukat a város központjában lévő piacon (Mercado), vagy az utcai kereskedőktől tudjuk megvenni. Áruk mérettől függően 5 és 50 USD között lehet, de alkudni kötelező!

Angola nemzetközi repülőtere Luandában van. Innen naponta többször is indul gép Benguelába,a jegy ára 100 dollár. A repülőút ugyan egy órás, de néha 3-4 órát is késnek a járatok, és az is előfordulhat, hogy egy teherszállító géppel utazunk, ami mellesleg utasokat is felvesz. A másik lehetőség a busz (vagy platós teherautó), ami egy nap alatt viszi el az utasokat a fővárosból Benguelába, 40-50 dollárért. Hagyományos taxi nincs, helyette motorozhatunk 5-20 kwanzáért, vagy beszállhatunk egy kék-fehér iránytaxiba, ahol 10-30 kwanzát kell fizetni egy menetért.

Benguelának elsősorban a természeti szépségei megkapóak, a városban mindössze egyetlen múzeum van: a rabszolga-múzeum a tengerparton (Praya Murena). Érdemes ugyanakkor felkeresni a környező falvakat, városokat is.

A meseszép fekvésű Catumbela kb. 18 km-re van Benguelától, autóval nagyjából 15 perc (iránytaxival kb. 1 USD), de vonatozhatunk is egy órát Lobito irányába. A néhány ezres városka főbb látnivalói egy sörgyár és egy történeti múzeum, ez utóbbit az öreg erődben találjuk. A város főterén több mint száz éves gőztraktorok vannak kiállítva, erősen elhanyagolt állapotban. A folyó mentén felfelé haladva igazi időutazásban lehet részünk: a földet úgy művelik errefelé, mint néhány száz évvel ezelőtt. A faluban található még egy állatkert is, bár nem sok látnivaló akad benne.
Autóval 20 perc Benguelából Baia Azul, ami a portugál időkben turistaparadicsom volt, de ma már csak üres villák sorakoznak a kristálytiszta vízű tenger partján. A Baia Azult és Benguelát összekötő út homokdűnék között kanyarog, egyes pontokról gyönyörű kilátás nyílik a szárazföld felé.
Tipikus afrikai falvakkal akkor találkozhatunk, ha elindulunk az ország belseje felé, a Cavaco folyót felfelé követve. Benguelától 10 kilométerre lesz az első falu, Assequi, majd a folyón átkelve a következő, ahová még nem ért el a civilizáció. A kunyhók évszázadokkal ezelőtt is ugyanígy néztek ki, a 20. századra csak az ültetvényeken zakatoló vízpumpák emlékeztetnek.
Néhány kilométerre a második falutól az autóút véget ér. Innen gyalog folytathatjuk utunkat a környező hegyekig, ahonann csodálatos panoráma nyílik Benguela városára és a környező falvakra.
A művelt területek magas aránya miatt vadállatot Benguela környékén nem találunk, de a távolabbi nemzeti parkokban igen.

A gyümölcsök és zöldségek mellett érdemes megkóstolni az utcán árult, lángoshoz hasonló tésztájú, zsemle formájú édességet. Olcsón ehetünk a sokszor konténerből kialakított büfékben, ahol igazi helyi ételeket próbálhatunk ki 2-6 dollárért - erős gyomrúak előnyben! Több "igazi" étterem is van a városban, ahol akár 20 dollárt is otthagyhatunk egy ebédért. Népszerűek és nem drágák a rák- és a halételek.

A város egyetlen nemzetközi szállója a Murena, nemzetközi árakkal (50-100 USD). A városban található több kisebb szálloda nem épp bizalomgerjesztő, de tiszta és olcsó: 5-10 USD/éjszaka. Ilyen például a Licy (Av. 10 de Fevereiro), a Lolly Burga (Av. Presidente Agostinho Neto) és a Praia Sol (Av. Cerveira Pereira Nº 5).

• http://www.benguela.net" target="_blank">Benguela Online (portugál)
• http://www.africaguide.com/country/angola/info.htm" target="_blank">Alapvető információk Angoláról (angol)
• http://efrirk.antsz.hu/down/kulso/jogszabalyok/oltas.html#afrika" target="_blank">Amit a védőoltásokról és a trópusi betegségekről tudni kell