České Budějovicét, Dél-Csehország fővárosát (99 ezer lakos) több okból is érdemes felkeresni. Az irodalomban kicsit járatosaknak valószínűleg Svejket idézi - Jaroslav Hašek itt volt katona -, míg a sörkultúra tudósainak a mára világhírűvé vált Budvar (angolosan Budweiser) sört juttatja eszébe, amelyet ma is itt gyártanak. Van itt más látnivaló is: a főtér szépsége önmagában is megéri az utazást, és ha már itt vagyunk, bejárhatjuk a város sörözőit és éttermeit, megnézhetjük a sörgyárat, vagy elmehetünk az UNESCO világörökség részét képező, fél óra autóútra lévő Český Krumlovba, esetleg a hasonlóan szép, alig 30 kilométerre fekvő Třeboňba. II. Ottokár király 1265-ben várossá nyilvánította a kis Budějovicé falut. A város a XV. századtól gyorsan fejlődött az ekkora nagy hasznot húzó só- és ezüstkereskedelem révén. A várost két folyó - a Vltava (Moldva) és a Malše -, városfal és várárok védte. Ez utóbbiak egy része ma is látható. A sokáig elsősorban Budweis néven ismert városnak a második világháborúig jelentős német lakossága volt.

Autóval Budapestről kiindulva Bécsen, Stockeraun, Hornon, Neunagalbergen és Třeboňon keresztül mintegy 430 kilométert kell autóznunk, az út 5 órát tart. Ne feledkezzünk meg arról, hogy a magyar és az osztrák autópályákra matricát kell vennünk (Csehországban nincsen szükségünk autópálya-matricára, ha ezen az útvonalon maradunk). Vonattal is mehetünk, de nem túl jó a csatlakozás: Budapesttől Brnóig több mint öt óra az út "rendes" vonattal, négy óra Eurocityvel, majd Brnótól České Budějovicéig újabb négy és fél óra az út. A Budapest-Brno retúrjegy ára 12 045 forint; a Brno-České Budějovice jegy ára 274 korona (kb. 2700 forint). További részletekért lásd a http://www.cdrail.cz, a cseh vasút honlapját.

A főtéren két információs irodát találunk. Az egyik egy térképbolt mélyén van a 21. szám alatt (Tel.: 635 25 89, e-mail: mapcentrum@mbox.vol.cz), a másik pedig a városháza halljában(tel.: 785 43 11, internet: www.c-budejovice.cz, e-mail: infocb@c-budejovice.cz), a bal oldalon. Az utóbbiban készséges a személyzet, több jó (de általában fizetős) anyagot találunk. Nyilvános Internet-hozzáférést az X-files fantázianevű Internetová Kávarnában találunk (Senovážné Náměstí 6). Ez az Internetes kávéház hétköznap reggel 10 és este 10, hétvégén 16 és 22 óra között van nyitva. Elvileg egy perc internetezés ára egy korona.

A hivatalos nyelv a cseh, de angollal és némettel is jól elhet boldogulni.

Cseh koronát érdemes még indulás előtt venni; jelenleg egy koronáért átlagosan 9,90 forintot kell fizetnünk. A város főterén végszükség esetén adhatunk el forintot, de az árfolyam határozottan kedvezőtlen. Bankautomatát több helyen találunk, megfelelő kártyával nem okozhat gondot a pénzfelvétel. Kártyával fizetni körülbelül olyan gyakran (illetve ritkán) lehet, mint Magyarországon: ez a lehetőség csak a drágább szállodákra és néhány boltra korlátozódik.

Mivel szinte mindegyik látnivaló a város közepén van, nem valószínű, hogy rászorulnánk arra, hogy a helyi tömegközlekedést igénybe vegyük. Ha mégis ez történne, buszokra és trolikra szállhatunk, és az a legegyszerűbb, ha a sofőrtől veszünk jegyet. Parkolni nem nehéz, de a főtér környékén csak fizetős helyek vannak (hétvégén ingyenes a parkolás). A város központja egyértelműen a hatalmas főtér, a Náměstí Přemysla Otakara II. A tér körüli utcák képezik az óvárost. Itt találjuk a legtöbb szép házat, érdekességet, éttermet és boltot. A pályaudvartól átlósan jobbra kiinduló Lannova sétálóutcán, majd ennek folytatásán, a Kanovnická utcán 15 perc alatt jutunk el a főtérhez.

Náměstí Přemysla Otakara II
A város 100x100 méteres főterén több tucatnyi gyönyörű reneszánsz épületet találunk, ezek nagy része a XVI. században épült. A tér közepén az 1720-as években épült Sámson szökőkutat látjuk. A téren a szökőkút közelében van egy szabálytalan formájú kő, ami a régi akasztófahelyét jelöli. Nem ajánljuk, hogy ezt keressék meg, mert a legenda szerint aki rálép, nem talál utána haza. A tér keleti oldalán a csak kívülről elegáns Grand Hotel Zvon épületét látjuk, figyeljük meg, hogy milyen különlegesen szép épület van közvetlenül mellette a Karla IV. utca sarkán. A tér másik oldalán az 1545-ben épült, 1730-ban újjáépített és bronzsárkányokkal kiegészített, majd a XIX. században kibővített Városháza épületét láthatjuk. A főtéri házak felújítását 2001 végén fejezték be.

Černá věž
A főtér északkeleti sarka mellett van közvetlenül az 1550 és 1578 között épített Fekete Torony. A torony egyszerre szolgált harang- és tűztoronyként; egy család (illetve több) egészen az 1950-es évekig élt a torony legfelső részén. A tornyot nem túl romantikus okokból hívják feketének: a XIX. században a kosztól lett ilyen a színe (azóta lemosták). Összesen 225 lépcsőfokon jutunk fel a harangig, ahonnan jó kilátás van a városra. A torony csak áprilistól októberig van nyitva, 10-18 óráig. Fizetni fent kell, felnőtteknek 20, gyerekeknek mindössze 10 koronát. Évente egyszer lépcsőfutóversenyt is rendeznek a toronyban - a bátrak benevezhetnek rá.

Česká ulice
A főtérrel párhuzamos Cseh utcában szebbnél szebb gótikus és reneszánsz árkádos házakat láthatunk (pl. a 9. szám alatt). Ebben az utcában nagyrészt cseh mesteremberek (szabó, cipész, kovács) laktak, amikor a városnak még vegyes cseh-német lakossága volt. Ha a főtér forgatagát túl nagynak találjuk, itt nyugodtan gyönyörködhetünk a város szépségében.

Dominikánský klášter
A Domikánus Kolostorba a Piaristicke náměstíről jutunk be; a kerengő folyosójáról jobbra van a bejárat magába a templomba (a kolostort 1949-ben bezárták, de a hozzá tartozó templom még ma is működik). A kolostor építését a város alapításával egy időben, 1265-ben kezdték, de az építkezést csak a XV. században fejezték be. A kolostort pénzverdeként is használták egy időben. A kerengő mellett ma egy kisebb kertet találunk, bent a templomban pedig szokatlanul hatalmas freskókat.

Solnice
A Sóház a kolostor mellett van. Lépcsős tetejéről könnyen felismerhetjük. 1531-ben épült. Előbb magtárnak, majd lőportárnak, végül sóháznak használták. A homlokzaton három, a hátsó falon egy kőből faragott arcot láthatunk. A legenda szerint tolvajokról mintázták őket, akiket a templomban kaptak rajta; fejüket vették, majd kifüggesztették a fejüket a Sóház falára.

Budvarský pivovar
Sör! A világ egyik legismertebb sörgyára csak csoportosan látogatható. Jelentkezni a 77 05 341-es telefonszámon vagy valamelyik főtéri információs központon keresztül kell (lásd feljebb). Nyitva 9-től 15 óráig (nyáron 16,30-ig). Az idegenvezetés angolul, németül, franciául vagy csehül kérhető. Hétköznap sörkóstoló nélkül 70, ezzel együtt 88, hétvégén 100, illetve 118 koronát kell fizetnünk. Diákoknak hétköznap 20 vagy 38, hétvégén 50 vagy 68 koronát kell fizetniük. A látogatás 80 percig tart.

Az U Sluníčka cukrászda (Panská 10) a főtértől nyugatra, a második utcában van. Egyszerű hely ez nagyon, de olcsó süteményeket és finom fagylaltot ehetünk itt, esetleg már-már jelképesnek tűnő áron ihatunk egy teát vagy vehetünk akár literes üdítőt.
Az U Kláštera cukrászda és pékség (Piaristická 3, alig 20 méterre a főtér sarkától) finom és friss péksüteményeket kínál - érdemes benézni.
A Dobrá Čajovna szuper http://www.cajovna.com">teázó (Hroznová 16, a Fekete Torony mögött 30 méterrel egy zöld házban). Közel 100 féle tea közül választhatunk, majd a szőnyegeken vagy az alacsony asztaloknál ülve (cipőben vagy bekapcsolt mobiltelefonnal tilos a belépés) melegedhetünk fel vagy hűlhetünk le attól függően, hogy melyik évszakban vagyunk. A teák ára 30 koronánál kezdődik, de a nagyobb mennyiségű különlegesebb teák 60-80 koronába kerülnek.
Ararat (Panská 6) büfében örmény specialitásokat kóstólhatunk, van saslik, kebab és helyben sütött kenyér is.
U Havrana (Panská 13) egy igazi hangulatos kocsma, egyszerű faberendezéssel nagy hideg és meleg ital választákal, ihatunk pilseni (25 Kc), samsoni (19 Kc) vagy Gambrinus (19 Kc) sört. Nyáron a kerthelyiségben üldögélhetunk.
A Víno z Panské (Panská 14) elsősorban egy jó választékot kínáló borszaküzlet, de nem ez a legérdekesebb benne, hanem az, hogy az emeleten egy hangulatos kisvendéglőt találunk, ahol változatos specialitásokat ehetünk kellemes környezetben - a főételek ára 75 koronánál kezdődik.
A Pivnice Budvarka (Karla IV 8-10, a Hotel Malý Pivovar mellett) kiváló söröző. Enni is lehet itt (az árak 100 koronánál kezdődnek és van olcsó ebéd étlap), de leginkább azoknak tudjuk ezt a helyet ajánlani, akik csak arra vágynak, hogy szépen, nyugodtan megigyanak néhány korsó finom sört (20-25 Kc).
Némiképp a régi cseh filmek juthatnak az eszünkbe, ha beülünk egy sörre vagy akár egy vacsorára a Restaurace Na Dvorkuba (Knežská 11). A konyha nem röpköd gasztronómiai magasságokban, de a főételekért elkért 50 korona teljesen elfogadható ár.
A Restaurace Alchymista (U Tří Lvů 3, enyhén az óváros határán kívül) minden bizonnyal a leghangulatosabb. Hatalmas választékot, különleges ételeket és középkori környezetet találunk itt, és a szakácsok munkájára sem lehet panasz. A főételekre 80-120 (köret nélkül), a korsó krušovicei sörre 19 koronát szánjunk.

Alsó kategória

Az U Havrana kocsma fölött (Panská 13, tel: 038 731 81 32) kinálnak kis kétszemélyes szobákat 700 koronáért és egy háromszemélyes apartmánt 1000 koronáért. Reggelit is kapnak a vendégek.

Az Ubytovna PVT (Žižkova 1, Tel.: 74 74 59, 16 óra után Tel.: 77 47 351) egy 59 ágyas szállás, közel a város közepéhez. A Hotel Garni táblánál kell bemenni, majd át a parkolón, és szembe fogjuk találni a bejáratot egy Hotel Garni PVT felirattal. Nem ez a legszebb épület a varosban, de elfogadható szállást találunk itt; a szobákhoz tévé és fürdőszoba is tartozik. Az egyágyas szobákért 570, a kétágyasokért 940 és a háromágyasokkért koronát kérnek, reggelivel együtt.

Penzion U Maxe (Náměstí Švabinského 10, 038 7240566, www.penzionmax.cz) Budějovice külvárosában található, de kocsival csak néhány percre a belvárostól. Az azonos nevű étterem fölött találunk szépen berendezett szobákat egyszerű ágyakkal és modern tévékkel. Reggelivel együtt az egyágyas szobák 650 koronába kerülnek, a kétágyasokért 900 koronát kell fizetni.

Középső kategória

Az U Tří Lvů szálloda (U Tří Lvů 3, Tel.: 63 59 900, fax: 635 97 80, internet: www.hoteltrilvu.cz, e-mail: office@hoteltrilvu.cz) modern épület az óváros határán. Az átlagosan kényelmes szobákért egy személyre szezontól függően 1090/1250, kettőre 1490/1740, háromra 1950/2250, négyre 2350/2720 koronát kérnek.

Hotel Zátkův Dům egy új, nagyon szép, elegáns szálloda közel a főtérhez (Krajinská 41, 038 700 1710, www.zatkuvdum.cz). A minőséghez képest nagyon kedvezőek az árak. Szezontól függően 1200 és 1600 korona között mozognak az egyágyas árak, a kétágyosokké 1400 és 2000 korona között vannak, a háromágyasokkért pedig 1650 és 2350 korona között fogunk fizetni.

Felső kategória

A Hotel Malý Pivovar (Karla IV. 8-10, Tel.: 63 60 473, fax: 63 60 474, e-mail: budvar.hotel@cbu.pvtnet.cz) talán a legjobb hely a városban: jó helyen van, nagyon szépek a szobái, és nem mellesleg nagyon jó söröző és étterem tartozik hozzá. Novembertől márciusig egy személyre 1850, kettőre 2600, április és október között 2300 és 3300 koronát kell fizetnünk. Az árak a reggelit is tartalmazzák.

A Grand Hotel Zvon (Náměstí Přemysla Otakara II, Tel.: 73 11 383) 1533 óta áll a város legjobb helyén: a gyönyörű főtéren. Hiába van azonban ilyen szép helyen ez a szálloda, a szobák nem kínálják a főtér eleganciáját, a személyzet pedig egyenesen szégyent hoz rá. Vannak négy és öt csillagos szobák. Az árak - reggelivel együtt - november elejétől március végéig egy személyre 2400 és 3200, kettőre 2800 és 3900, áprilistól szeptemberig pedig egy személyre 3700 és 4800, kettőre 4300 és 5600 koronába kerülnek. A szállodához nagyon drága étterem is tartozik.

http://www.c-budejovice.cz/en">České Budějovice hivatalos honlapja, angolul és németül is
http://mesto.budweb.cz/hlavni.asp">Tudnivalók a városról és programokról, csehül és németül