A portugál fennhatóság alá tartozó Madeira régóta készteti álmodozásra az utazókat. Meglehetősen nagy elszigeteltsége révén - 1000 km-re fekszik Lisszabontól és közel 550-re Marokkótól - sokáig az önkéntes száműzetést keresők helye volt (itt talált menedéket például IV. Károly a Monarchia bukása után), és ma is úgy érezzük: a nagyvilág zajától elvonulva paradicsom-közeli állapotba kerültünk. Elég a botanikus kertből letekinteni a városra, sétálni a kiskertekben növő banánfák között vagy a sziget belsejének a hegyei között, és rájövünk: megérte ekkora távolságra eljönni.
Madeira talán egész Európa legdúsabb növényzetű szigete. A gyakori esőzések, a magas páratartalom és átlaghőmérséklet szubtrópusi klímát eredményez. A sziget másik jellegzetessége az, hogy a repülőteret és a futballpályákat (és a lakatlan fennsíkot) leszámítva gyakorlatilag egyáltalán nincsen rajta lapos terület: minden utca és minden kert valamilyen irányban lejt - sokszor valószínűtlenül meredeken.
Madeira 250 ezer lakosának nagy része a sziget déli részén, illetve kisebb részben körben a tengerparton lakik, míg a sziget közepe szinte teljesen lakatlan. Magának Funchalnak, a sziget "fővárosának" 100 ezer lakosa van.

Magyar állampolgároknak nem kell vízum Madeirára.
Madeira egész évben vonzó: télen 18 fok az átlaghőmérséklet, ami a gyakori esők ellenére ideális annak, aki ki akar szakadni az európai télből. Április-május, illetve szeptember-október a legjobb időszak: kellemesen meleg van, csak ritkán esik, és turistából sincsen túl sok. A nyári hónapokban 25-26 fok az átlaghőmérséklet, de a sok turista és a nyári szünetre hazatérő, külföldön dolgozó madeiraiak miatt ilyenkor kicsit felborul a sziget szokványos élete.
A kellemes meleg tehát egész évre jellemző, miként az is, hogy sokat esik az eső � különösen október és március között. Vigasztaljon azonban bennünket az, hogy emiatt ilyen dús a sziget növényzete, valamint az, hogy az esők soha nem tartanak néhány óránál hosszabb ideig, azaz valamennyit szinte minden nap süt a nap.

Nem egyszerű vagy olcsó hajóval menni. Menetrend szerinti hajójárat hetente egyszer indul Lisszabonból; erre Magyarországon nem árulnak jegyet. A luxushajók sokszor megállnak Madeirán úton Európából Amerikába (vagy vissza), de ezek legalább napi 40 ezer forintba kerülnek.

Budapestről nincsen közvetlen repülőjárat Madeirára, de még Lisszabonba sem, pedig onnan van a legtöbb kapcsolat. Amszterdami átszállással lehet a leggyorsabban és viszonylag a legolcsóbban is utazni; a jegyek ára általában 120 ezer forintnál kezdődik.

Lisszabonból a TAP portugál légitársaság legalább naponta hatszor repül; a repülőjegyek oda-vissza legalább 161,2 euróba kerülnek. Több nyugat-európai városból (Bécs, Frankfurt, London, Párizs stb.) indulnak chartergépek Madeirára. A jellemző ár 60-70 ezer forint körül van, de ezekre a járatokra általában nem lehet Budapestről foglalni. Lisszabonba eljutni a legolcsóbban 39.000 forintért lehet (oda-vissza).

Madeira Portugáliához tartozik, annak nemzetközi telefonos kódja 351. Az egész sziget a 291-es körzetbe tartozik. Az általános segélyhívó szám a 112.
A Trude & Tony Global Net Caféban (Rua do Hospital Velho 25, Funchal) óránként 2,50 euróért internetezhetünk, és hasonló a tarifa a Cremesodában is (Rua dos Ferreiros 9, Funchal).
Funchalban van a központi információs iroda is (Funchal's Centre Tourism Office) az Arriaga Avenue-n. Itt hétfőtől péntekig reggel 9 és este 8, hétvégén és ünnepnapokon reggel kilenc és délután hat között érdeklődhetünk (Tel: +351 291 211 902) szállásokról, kirándulásokról, közlekedésről és egyebekről.

A portugálul nem tudók elsősorban az angollal próbálkozhatnak. A turizmusban és a bankokban dolgozók többsége tud valamilyen szinten angolul, de ha az utcán megállítunk valakit, nem nagy az esélye, hogy tudjon ezen a nyelven. Sok madeirai dolgozott korábban Franciaországban, így velük franciául is kommunikálhatunk.

Portugália, és így Madeira pénzneme is az euró, rövidítése: €. Egy euró körülbelül 250 forintot ér. A sziget méretéhez képest feltűnően sok a bank; ennek az az oka, hogy az európai átlagnál itt lényegesen kedvezőbbek az adózási feltételek. Pénzt szinte mindenhol lehet váltani, a forint kivételével gyakorlatilag minden valutát elfogadnak.
Madeirán a legnagyobb költséget egészen biztosan az odautazás fogja jelenteni. Miután megérkeztünk, a magyarországiaknál alig magasabb költségekkel kell számolnunk. Mivel a legtöbben legalább egy hétre mennek Madeirára, ennek megfelelően adjuk meg az árakat. A legolcsóbb szállások fejenként heti 100 eurónál kezdődnek. A jobb panziók kb. háromszor, míg a luxusszállók legalább tízszer ekkora összeget kérnek. Az élelmiszerek a szokásos nyugat-európai árakon vannak; az olcsóbb éttermek 5 eurót kérnek egy egyszerű menüért. A buszközlekedés olcsó, és az autóbérlés is sokkal elérhetőbb, mint máshol Nyugat-Európában.

A madeirai repülőtér egyike a leglátványosabbaknak Európában: a tenger és a hegyek között egy szűk lapos területen épült. A repülőknek meredek kanyart kell leírniuk a tenger felett, majd vigyázniuk, hogy idejében fékezzenek, mivel a rövid kifutópálya végén a tenger várja őket. Semmi gond: még nem volt példa balesetre.
A repülőtér előtt mindig több tucat taxi vár, de olcsóbb és érdekesebb busszal menni; ez a repülőtér kijáratától jobbra kb. 100 méterre áll meg. A buszjegy ára 2,10 euró.
A kikötő a város központjában van.
A Funchalon belüli látnivalók nagy része megközelíthető gyalog is, de mivel előbb-utóbb fölfelé kell gyalogolni, és mivel járda sincsen mindenhol, érdemes alkalmanként buszra szállni. A hegyek felé menő buszokra a piac mellett, a tengerparttal párhuzamosan közlekedőkre pedig a vízparti sétányon érdemes felszállni. Egy buszjegy 1,44 euróba kerül. A sziget méretéhez képest elképesztő mennyiségű taxi van, de csak kivételes esetben van rájuk igazán szükség.
A távolsági közlekedésre - bár nagy távolságokról nem lehet szó - két lehetőség kínálkozik: a buszozás és az autóbérlés. A távolsági buszok nagy része a belvárost keletről határoló piac és a tengerpart között található buszpályaudvarról indul. A buszozás itt önmagában is élmény: a sofőrök jó érzékkel férnek el a busznál alig két centivel szélesebb helyeken, nagy önbizalommal vezetnek a szerpentineken és szorgos kürtöléssel győződnek meg arról, hogy nincs-e szembejövő forgalom a számos alagút valamelyikében. A menetrendek világosan ki vannak írva; jegyet a sofőrtől célszerű venni. A buszjegyek ára 4 euró körül van.
Az autóbérlést érdemes megfontolni, mivel nem drága, és bizonyos helyekre ez marad az egyetlen megoldás. Legalább 15 helyen lehet autót bérelni. Nemzetközi jogosítvány nem szükséges, a megkövetelt minimális életkor 21 vagy 23 év. A kisebb cégek a legolcsóbbak, és ugyanolyan megbízhatóak, mint a nemzetköziek. Legjobb esetben 25 euróért lehet egy napra autót bérelni biztosítással és korlátlan kilométer-használattal - nézzünk körül az Avenida do Infante környékén, itt egymást érik az ügynökségek. Mivel a sziget kicsi, autóval egy-két nap alatt kényelmesen bejárható.

Madeirán alig van különleges múzeum vagy műemlék épület, de annyi természeti látnivaló van, hogy az bőven kárpótol minden másért.

Funchal

A sziget "fővárosának" elképesztően szép a fekvése, érdemes több pontról is szemügyre venni. Ha kisétálunk a kikötő hosszú mólójára, jól láthatjuk, hogyan kapaszkodnak fel Funchal külső részei a hegyoldalra, vagy megfigyelhetjük, hogy míg a tengerparton süt a nap, alig néhány kilométerrel arrébb, a hegyek fölött már magasan tornyosulnak az esőfelhők. A kikötőben megcsodálhatjuk a hatalmas tengerjáró luxushajókat, vagy találkozhatunk Kolombusz Kristóf hajójának mérethű rekonstrukciójával, aminek láttán rádöbbenhetünk arra, hogy milyen nagy teljesítmény volt annak idején egy ilyen lélekvesztővel átkelni az óceánon (Kolombusz még amerikai útjai előtt többször járt Madeirán, és a helyi kormányzó lányát vette el feleségül).
A kikötő mellett, egy enyhe magaslaton van a Szent Katalin park elképesztően dús növényzettel. Itt pálmafák árnyékában ülve szemlélhetjük a kikötő vagy a város többnyire nagyon nyugis életét. A parktól az Avenida Arriaga-n a város központja felé haladva balról egy kisebb és városiasabb park, majd kicsit messze jobbról az erődszerű Palácio San Lourenço mellett megyünk el.
Ha egy sarokkal később fölkanyarodunk a posta mellett, eljutunk a Museu Municipalhoz, a városi múzeumhoz (nyitva 10-18 óráig, a belépő felnőtteknek 1,49 euró, diákoknak 1 euró). A múzeum két részből áll: az egyik részben fényképeket, térképeket, régi dokumentumokat, illetve kitömött állatokat láthatunk (ez a biológiához mit sem értőket is fogja érdekelni), míg a másik részben teljesen élő halakat láthatunk hatalmas akváriumokban - ez az igazi látványosság.
A belvárosba visszasétálva a Katedrálist pillanthatjuk meg, ami barnás színével kicsit eltér a sziget jellegzetes építészeti stílusától. Funchal belvárosának szép, mediterrán jellegű házak adnak karakteres jellemzőket; az építészetet kedvelők sok érdekességet fognak találni.
A Rue Fernăo Ornelas-on továbbmenve eljutunk Funchal egyik legérdekesebb helyéhez, a piachoz (Mercado dos Lavrodores, azaz a Dolgozók Piaca). Nos, itt rengeteg olyan egzotikus gyümölcsöt láthatunk, amelyet a magyar dolgozók sem korábban, sem mostanában nem nagyon láthatnak. A választék nagyon csábító, mielőtt azonban bármit vennénk, tisztázzuk az árat, mert a kereskedők gyorsan mérnek és gyorsan számolnak - nem ritkán fölfelé kerekítve.
A piac mellett buszra szállva mehetünk föl Funchal egyik legszebb helyére, a Botanikus Kertbe. Érdemes tényleg buszra (30-as vagy 31-es) szállni: nem azért, mert a kert három kilométerre van, vagy mert nagyon meredeken emelkedik az út, hanem azért, mert sok helyen nincsen járda és az autósok tempója a meredek utcákon igazán nem visszafogott. Nyitva: 9-18-ig. A belépő felnőtteknek 3 euró, diákoknak 2 euró. A botanikus kert alsó részén mindenféle tarka, részben szabadon mászkáló madarakat láthatunk (pl. hatalmas pávákat), kicsit feljebb kaktuszokat, banánfákat és a szivárvány minden színében pompázó virágokat találunk. Van hely piknikezésre, és a városra is fantasztikus kilátás van. Ha valakinek csak egy hely meglátogatására lenne ideje Madeirán, ezt javasolnánk.

Gyalogtúra-útvonalak
Madeira még azt is gyalogtúrára csábítja, aki egyébként még száz métert sem tesz meg szívesen autó nélkül. Az útvonalak részben erre a célra vannak kiépítve, részben pedig a hegyről lefolyó csatornák mentén vannak. Madeira tele van meredek hegyekkel, aminek két következménye van: 1) lépten-nyomon lélegzetelállító panoráma tárul elénk, amivel nem lehet betelni 2) előfordulhat, hogy az egy méter széles ösvény egyik oldalán egy 30 méteres sziklafal van, a másik oldalán meg egy 50 méteres szakadék. Nem olyan könnyű lezuhanni, mint ahogy az elsőre tűnik, de a tériszonyban szenvedőknek azt javasoljuk, hogy jól válasszák meg útvonalukat. Az egyik legszebb útvonal az 1810 méter magasan fekvő Areeiro nevű csúcsnál kezdődik (ide csak autóval lehet feljönni). Ez alig 20 percre van Funchaltól, de a hőmérséklet akár 20 fokkal is alacsonyabb lehet. Télen az állandóan rossz időjárás miatt le is van zárva. Az Areeirotól kiindulva több útvonal közül is választhatunk; a legrövidebb 2-3 órás, a hosszabbak egész napos túrázást igényelnek. Ha nincsen autónk, de el akarunk menni a sziget belsejébe túrázni, menjünk el busszal Curral das Freiras faluba (napi három-négy busz), ahonnan akár Funchalba is elsétálhatunk 3-4 óra alatt. Az út sok izgalmat takar: mély szakadékok korlát nélkül, vízesések az út közben, vaksötét barlangok stb. Útközben jól látható, hogy a teraszos művelés hódít a szigeten, és hogy a sziget belsejében még most is szinte akadálytalanul burjánzik a növényzet. Ez az úzvonal Határozottan ellenjavallt tériszonyban szenvedőknek. Ha csak kisebb túrára vágyunk, elmehetünk a Funchaltól alig öt kilométerre található Monté-be, ahol a környező erdőkben biztonságosabb útvonalak vannak. Innen elsősorban Funchalra nyílik szép kilátás - de ez sem elhanyagolható. A visszaút nem okozhat gondot: mindig lefelé kell menni, és akkor eljutunk Funchal központjába.

Paúl da Serra
A sziget nyugati részének középső részén egy nagy fennsíkot találhatunk. Az autón kívül sok más lehetőség nincs a közlekedésre. Megéri erre jönni, mert visszafogott vadságában egészen gyönyörű tájakat szemlélhetünk itt, és ha szívesebben túrázunk csupaszabb hegyoldalakon, mint dús növényzetű erdőkben, itt erre is van lehetőségünk. Bár a tájékozódást jelentősen megkönnyíti, hogy sok helyről látszik a tenger, feltétlenül vigyünk magunkkal térképet az útra.

Nem meglepő: Madeira bővelkedik halakban és tenger gyümölcseiben. Meglepő: a sziget nem bővelkedik éttermekben. Ha kevés pénzért akarunk enni, ez nem nagy baj: a piacon minden földi jót megtalálunk, és a belvárosban van egy nagy szupermarket is. Ha olyat akarunk enni, amit Magyarországon nem nagyon lehet, például tenger gyümölcseit, nem kell feltétlenül sok pénzt költenünk: polipos vagy tintahalas szendvicset a város számtalan bárjában már 2 euróért kapunk. A Rue da Alfândega mentén több bár van, ahol egyszerű ételeket ehetünk félig-meddig kocsmai környezetben 3-4 euróért. Étteremből több van a Rua da Carriera, illetve a belváros másik végén, a Rua da Carlos I. felé. Ezek mind egyforma menüt (leves, főétel, desszert) és jellegtelen hangulatot kínálnak turistáknak kb. 5 euróért - egyik étterem sem érdemli meg, hogy külön kiemeljük. A jobb szállodákhoz mind tartozik egy vagy több étterem; ezekben legalább 15 eurót kell egy étkezésre szánni.

Alapvetően kétféle szálláslehetőség van Funchalban: a belvárosi, pensiaonak vagy residencianak nevezett kis szállodák és a belvárostól távolabb eső luxusszállodák. Az utóbbiakba a legtöbb vendég még indulás előtt, egy utazási irodán keresztül foglal szobát. Mi az előbbieket ajánljuk: ha nem is mindig kényelmesek, de jobb helyen vannak, olcsóbbak, és többet láthatunk Madeira igazi életéből.

Pensão Astoria
Rua da Joao Gago 10, telefon: +351 (291) 223 820 fax: +351 (291) 227 229

Kicsit rosszabb helyen, kicsit rosszabb szobák, kicsit olcsóbban (15/25 euró). Az árkülönbség ellenére jobban megéri a következő két hely valamelyikében maradni.

Residencial Zarco
Rua da Alfândega 113, telefon és fax +351 (291) 223 716
internet: www.residencialzarco.com, e-mail: residencialzarco@portugalmail.pt

Mérsékelten csendes, közepesen barátságos, viszonylag tiszta, viszont a város közepének közepén van, fél percre a tengertől. A szobákhoz fürdőszoba és tévé is tartozik. Egy személyre 23, kettőre 38,5 eurót kérnek. Az ár a reggelit és az adókat is tartalmazza.

Residencial Monte Rosa (Pensão Monta Rosa)
Rua João Tavira 31, telefon: +351 (291) 229 091, 229 093 fax: +351 (291) 223 563

Tágas szobák, szintén a belvárosban, kicsit messzebb a tengertől, hasonló árakkal (25/35 euró).

Hotel Madeira
Rua Ivens 21, telefon: +351 (291) 230 071 fax: +351 (291) 229 071
internet: http://hm.madeiratravel.info, e-mail: hm@madeiratravel.info

A városi kert mellett, szép környezetben van. Az előbbieknél lényegesen jobban karban tartott szálloda még elfogadható áron: éjszakánként az egyágyas szobákért 57,36, a kétágyasokért 74,82 vagy franciaágyas esetben 66,34 eurót kérnek. Lehetőség van online foglalásra is.

A város központjától nyugatra tucatnyi luxusszálló található. Ezek egységesen kényelmesek, a legtöbbjükhöz tartozik medence, de mivel magasabban vannak, mint a város nagy része, előbb-utóbb vagy buszra vagy taxiba kell szállni, vagy fel kell caplatni néhány emelkedőn. A kategóriából a legjobb helyen a Casino Park Hotel található: viszonylag közel a központhoz, és a szobák egy részéből szép kilátás van a kikötőre. A szobák ára éjszakánként 140 eurónál kezdődik.

http://madeira.lap.hu
http://www.guia-madeira.net
http://www.madeira-web.com
http://viajar.clix.pt/en/drm3299.php?lg=en